Vatikanstadt - der kleinste Staat der Welt

Im Rom der Antike war der Vaticanus einer der sieben Hügel Roms. Hier befand sich Neros Zirkus in dem er Christen und Juden den Löwen zum Mittagessen servierte und das Grab des Apostel Petrus. Als Kaiser Konstantin das Christentum später zur Staatsreligion erhob, baute er hier eine Grabeskirche für Petrus und legte so den Grundstein für Rom als Wallfahrtsort. Rund um die Grabeskirche entstand eine Siedlung für christliche Wallfahrer, doch erst im 15.Jahrhundert, nach der Rückkehr der Päpste aus Avignon, wurde der Vatikan Regierungssitz der Päpste, Zentrum der katholischen Kirche und des Kirchenstaates. Kurz darauf begannen die Arbeiten am Petersdom, sowie an anderen bis heute erhaltenen Gebäuden wie dem Apostolischen Palast und dem Petersplatz.

In seiner größten Ausdehnung erstreckte sich der Kirchenstaat über den mittleren Teil Italiens von Rom bis Bologna, bis im späten 19.Jahrhundert das vereinte Königreich Italien unter König Vittorio Emmanuele II. entstand, zu dem auch Rom und die Provinz Latium beitraten. Da die Päpste ihre Herrschaft nicht aufgeben wollten, blieb Vatikanstadt quasi unabhängig. 1929 legte der Heilige Stuhl mit dem damaligen Ministerpräsidenten Mussolini die endgültige Souveranität des Vatikan fest. Vom einst mächtigen Kirchenstaat blieben da nur noch jene 0,44 Quadratkilometer rund um den Petersdom.

Für jedermann zugänglich ist natürlich der Petersdom und die vatikanischen Museen mit ihrer einzigartigen Kunstsammlung, zu denen auch die sixtinische Kapelle gehört, die an den Petersdom anschließt. Eintritt in den Petersdom ist kostenlos; achten Sie nur auf passende Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, sonst werden Sie nicht hereingelassen. Die Schlangen an den Vatikanischen Museen sind lang, kommen Sie am besten ganz früh morgens oder am späteren Nachmittag. Der Aufstieg zur Kuppel des Petersdom kostet 4€ und erfolgt über 320 Stufen – dafür erhalten Sie einen großartigen Ausblick über Rom. Für einen Euro mehr können Sie auch den Lift benutzen.

Die schönen Vatikanischen Gärten können Sie nur im Rahmen einer Führung besichtigen. Die Führungen finden in den Sommermonaten März bis Oktober jeweils dienstags, donnerstags und samstags um 10 Uhr statt, im Winter nur samstags, und kosten 13,50 Euro pro Person. Führungen müssen mindestens eine Woche vorher per Fax erbeten werden (0039-06-69888 5100) und vom Vatikan schriftlich bestätigt werden.

Auch die Ausgrabungen unter dem Petersdom mit dem (vermutlichen) Grab des Apostels Petrus können nur nach Voranmeldung besucht werden und zwar mindestens 20 Tage vorher. Kontaktieren Sie das Ufficio Scavi telefonisch unter 0039-06-6988 5318 oder per email an scavi@fsp.va um ein Anmeldeformular zu erhalten. Die Teilnahme an einer Führung kostet 10 Euro, Jugendliche unter 15 Jahren dürfen nicht mitkommen.

Wenn Sie den Papst "live" erleben wollen, können Sie sonntags um 12.00 Uhr das Angelusgebet auf dem Petersplatz besuchen, das er mit Besuchern aus aller Welt feiert und dazu auch immer eine Ansprache hält.

Wenn es eine Audienz sein soll, können Sie mittwochs um 10.30 Uhr an der Generalaudienz teilnehmen, die je nach Wetterlage auf dem Petersplatz oder in der Audienzhalle Paolo VI. stattfindet. Für die Audienz müssen Sie mindestens vier Wochen im voraus eine kostenlose Eintrittskarte bestellen. Deutschsprachige Bestellformulare gibt es beim Deutschen Pilgerzentrum in Rom:

Wenn der Papst im Sommer in seiner Sommerresidenz Castel Gandolfo weilt finden Angelusgebet und Generalaudienz meistens dort statt (ca. 25km von Rom entfernt).

Das Pilgerzentrum kann Ihnen auch weiter helfen, wenn Sie eine Messe besuchen möchten, die der Papst höchstpersönlich zelebriert. "Normale" Gottesdienste (ohne Papst) finden mehrmals täglich im Petersdom statt.

Religiösen Kitsch jedweder Art, Rosenkränze, Marienbilder oder Statuen aller möglichen Heiligen finden Sie vor allem in den Straßen außerhalb der vatikanischen Stadtmauer – vor allem dort, wo sich die langen Schlangen zum Eingang der vatikanischen Museen winden.

Sehr beliebte Souvenirs sind die Briefmarken und Münzen des unabhängigen Staates Vatikanstadt. Das Postamt befindet sich am Ausgang der vatikanischen Museen auf der Rückseite des Apostolischen Palastes. Denken Sie daran, dass Sie Ihre Postkarten mit den Vatikan-Briefmarken auch hier abschicken müssen; 100m weiter in Italien verlieren sie ihre Gültigkeit.

An vatikanische Euromünzen kommt man nur schwer heran. Wenn Ihnen in Souvenirläden welche angeboten werden, können Sie getrost Fälschungen erwarten. Die echten Münzen gibt es nur bei schriftlicher Bestellung an das Ufficio Filatelico e Numismatico, Palazzo del Governatorato, 00120 Città del Vaticano, email: ufn@scv.va

Kuriosum am Rande: Heben Sie im Vatikan mal Geld am Geldautomaten ab – der Automat spricht Latein!